2 сентября 1935 -
12 декабря 2020
Валентин Гафт родился 2 сентября 1935 года в Москве в еврейской семье, приехавшей из Прилук (Черниговская область). Его отец — Иосиф Рувимович Гафт (1906—1969), уроженец Семёновки (Полтавской губернии), военюрист 3-го ранга (капитан юстиции), участник Великой Отечественной войны (с 1941 года по март 1944 года воевал на Западном фронте, награждён медалью «За боевые заслуги»), после войны работал адвокатом в юридической консультации на Ленинградском шоссе. Мать, Гита Давыдовна Гафт (1908—1993), была домохозяйкой[7].
В школе Валентин начал участвовать в самодеятельности, играл в школьных спектаклях. Поступать в театральное училище решил тайком и подал документы сразу в Щукинское училище и в Школу-студию МХАТ. Случайно, за два дня до экзаменов, встретил на улице знаменитого актёра Сергея Столярова и попросил «прослушать» его. Столяров удивился, но не отказал и даже помог советами. В Щукинском училище Валентин Гафт прошёл первый тур, но не прошёл второй. Однако в школу-студию МХАТ он поступил с первой попытки, сдав экзамен на «отлично». В 1957 году окончил Школу-студию МХАТ (мастерская В. О. Топоркова).
В 1957 году дебютировал на сцене Театра имени Моссовета (с рекомендациями от Д. Н. Журавлёва). Через некоторое время перешёл в Московский драматический театр (ныне Театр на Малой Бронной). Настоящие работы начали получаться только у А. В. Эфроса в Театре имени Ленинского комсомола (ныне «Ленком»).
С 1969 года — актёр театра «Современник».
Дебютировал в кино в 1956 году в фильме «Убийство на улице Данте» (в роли одного из эпизодических персонажей — убийцы). Пользовался большой популярностью в ролях «кинозлодеев», обладая ярко выраженной отрицательной харизмой.
Многим зрителям Валентин Иосифович запомнился яркими ролями в остросоциальных кинокартинах Эльдара Рязанова «Гараж», «О бедном гусаре замолвите слово», «Забытая мелодия для флейты», «Небеса обетованные», «Старые клячи», «Карнавальная ночь 2, или 50 лет спустя».
Скончался Валентин Иосифович 12 декабря 2020 года на 86-м году жизни от последствий годом ранее перенесённого инсульта, в своём загородном подмосковном доме в посёлке Жаворонки. Прощание с актёром состоялось в Москве 15 декабря в театре «Современник». Похоронен на Троекуровском кладбище на Аллее актёров (участок № 21).
